SpaceX在最近的一次尝试中,成功实现了史上首次使用“筷子”接住超级重型助推器的壮举。在星舰发射升空仅2分多钟后,其一级超重型火箭便与星舰分离,开始返回之旅。约6分钟后,这一级火箭被发射塔架上的机械臂稳稳夹住,标志着SpaceX首次回收星舰一级超级重型助推器的尝试取得了圆满成功。
“星舰”火箭,这一庞然大物,总长约120米,直径约9米,由两级组成:第一级是超级重型助推器,而第二级则是“星舰”飞船。这两级都设计有重复使用的功能,旨在降低太空探索的成本。星舰的最终目标,是实现载人绕月飞行、前往火星等深空探索任务。
回顾“星舰”的发射历程,可谓历经坎坷。在之前的四次发射尝试中,星舰遭遇了各种挑战:首飞失利,因姿态摇摆而失控爆炸;再飞又失利,与任务控制中心失去联系后被迫自毁;第三次试飞中,星舰在穿越大气层时再次失联;直到第四次试飞,火箭的第一、二级才成功分离,并按计划分别落入墨西哥湾和印度洋。
尽管面临重重困难,SpaceX官方仍表示对“星舰”的未来充满信心。他们表示:“‘星舰’的制造过程极为复杂,但我们正在努力将尽可能多的系统集成工作集中到一个工厂内完成。我们的宏伟目标是,每年生产1000艘这样的飞船。”